При товарном обмене — общепризнанные и общеупотребительные эквиваленты, еще не получившие абстрактной формы денег. Обмен происходит с учетом количества, качества и веса товаров, с его развитием появляются все более легко обмениваемые, не портящиеся и удобной для ношения формы символические заменители средств обмена, представляющие собой, например, орудия труда (лопаты, ножи, топоры), своими уменьшенными формами приближавшиеся к монетообразным деньгам.