Марка, как правило, металлическая, имевшая денежную стоимость. Возникла в связи с нехваткой мелких монет и, несмотря на свое частное происхождение, не запрещалась властями различных стран.

Первые токены чеканили английские купцы-промышленники в большом количестве в Англии и в колониях в XVII веке в меди или латуни, в XVIII веке обычно в меди (очень редко в серебре или золоте). Это была вынужденная мера, так как английское правительство очень мало или почти совсем не чеканило мелких монет из-за больших по сравнению с номинальной стоимостью расходов на их изготовление. Административные меры против этих частных монет не имели успеха, так как мелких монет не хватало вплоть до XIX века.

Во время Коалиционных войн (1-я 1792—1797 гг., 2-я 1799—1802 гг.; 3-я 1805—1807 гг., 4-я 1813—1815 гг.) расстройство английской системы разменных денег привело к выпуску большой партии токенов. В 1818 году токены были запрещены в Англии, в 1873 году и в колониях. При датском короле Кристиане IX (1863—1906 гг.) токены стали чеканиться на датских Вест-Индских островах (3 острова, проданные в 1916 году США), чтобы восполнить нехватку разменных монет. Известно, что сходные частные знаки выпускались в Исландии и Гренландии, где обычно в обращении были датские монеты. В США также появились токены, например, во время обеих мировых войн. Токены, которые в огромных количествах чеканились в США — это рекламные боны.